สกุล Mammillaria แคคตัสในสกุลนี้มีมากกว่า 400 ชนิด และอีกหลายสายพันธุ์ ชื่อสกุล Mammillaria มาจากภาษาละตินว่า Mammilla(nipple) หมายถึง โครงสร้างที่เป็นเนินหนามขนาดเล็กของพืช ชื่อสกุลถูกตั้งโดยนักพฤกษาศาสตร์ชาวอังกฤษที่ชื่อว่า E.H Haworth แคคตัสในสกุลนี้มีรูปร่างแตกต่างกันออกไปมากมาย มีทั้งที่เป็นทรงกลมแป้นและทรงกระบอก อาจจะขึ้นเป็นต้นเดี่ยวๆ หรือเป็นกลุ่ม ในแต่ละกลุ่มก็จะประกอบด้วยหัวที่มีรูปร่างและขนาดแตกต่างกันออกไป ใน 1 หัวจะประกอบไปด้วยเนินหนาม ซึ่งระหว่างรอยต่อของเนินหนามมักจะมีขนปกคลุมอยู่ หนามก็มีหลายสี หลายขนาด ลักษณะเป็นขนแข็งหรือตะขอ
ดอกมีลักษณะเป็นทรงระฆังหรือทรงกรวย มีขนาดเล็ก ผลิเป็นวงตรงยอดต้น และมักจะมีท่อดอกสั้น ยกเว้นเพียงไม่กี่ชนิดที่จะมีท่อดอกขนาดยาว เช่น Mammillaria saboae fa. Haudeana ส่วนผลมีขนาดค่อนข้างเล็กเป็นรูปไข่ยื่นและเรียวเล็กผิวเกลี้ยงเรียบ มีหลายสี เช่น สีเขียว สีชมพู หรือสีแดงเมื่อแก่เต็มที่แล้ว
แคคตัสสกุล Mammillaria มีถิ่นกำเนิดอยู่ในเม็กซิโก แต่บางชนิดก็อาจจะพบได้ในแถบตะวันตกเฉียงใต้ของอเมริกา แถบตะวันตกของหมู่เกาะเวสต์อินดีส และแถบอเมริกาใต้ แคคตัสในสกุลนี้สามารถปลูกเลี้ยงได้ง่ายและออกดอกได้ง่ายในดินที่มีการระบายน้ำดี ส่วนชนิดที่มีหนามไม่หนาแน่นมากจะต้องการร่มเงาบ้างเล็กน้อย